Le Guatemala

Parmi les grandes cultures que les Amériques ont abritées, la civilisation maya occupe une place singulière par ses réalisations stupéfiantes. Apparue quelques siècles avant l'Ère chrétienne, elle s'est répandue dans le nord de l'Amérique centrale et connaît son apogée durant le premier millénaire de notre ère. Elle perdurera bien après la conquête espagnole, jusqu'à nos jours.

Le Guatemala en est son berceau. Notre séjour sur place, de onze jours, est consacré à ce pays.

Tout d'abord les Hautes-terres, à partir de la capitale, Guatemala-Ciudad, retiendront notre attention : les ruines d'Antigua, l'ancienne capitale coloniale, l'un des visages les plus marquants de l'Amérique hispanique, ainsi que le Lac Atitlán cerné par ses villages traditionnels, sièges d'une « indianité » revendiquée par tous. 

Puis nous descendrons vers les Basses-terres orientales, au cœur du Bassin du Río Motagua, où se trouvent les ruines des cités de Copán (Honduras) et Quirigua, célèbres pour leur sculpture monumentale en ronde-bosse.

De-là, au travers de la forêt tropicale, nous nous engagerons sur la route vers le centre du pays en passant par le lac Izabal et sa forteresse de San Felipe de Lara (XVIIe s.), érigée pour lutter contre la piraterie.

Nous arriverons enfin à la dernière étape de notre périple : le Petén, le cœur du monde Maya. Ici, autour du lac Itzá et de Flores, cité-île endormie sur ses rives, se trouvent les sites archéologiques parmi les plus impressionnants des Amériques. Nous visiterons ainsi Tikal : la plus vaste des cités mayas, Yaxchá : l'une des mieux restaurées et Topoxté : située non loin et accessible uniquement en barque.

Notre séjour se terminera par Guatemala-Ciudad et ses musées, où l'héritage Maya, l'histoire coloniale et la modernité urbaine coexistent.