Paysages et jardins anglais

Le paysage occupe une place centrale dans la culture anglaise, à la fois dans l’histoire, la littérature, la peinture, et dans l’identité nationale. De Jane Austen à Downton Abbey, l’Angleterre s’est longtemps pensée comme une nation rurale, où les campagnes verdoyantes, les collines douces et les jardins bien ordonnés reflètent une certaine idée d’harmonie sociale et morale. Le fameux “green and pleasant land” (William Blake) est devenu un symbole patriotique, associé à la paix, à l’enracinement et à la continuité, tradition que l’on retrouve jusque dans la peinture la plus récente de David Hockney. Pour les poètes comme pour les peintres romantiques anglais le paysage devient un sujet majeur où nature et histoire provoquent l'émotion. John Constable célèbre les scènes rurales de sa région natale (Suffolk), tandis que J.M.W. Turner sublime le paysage par la lumière et le mouvement. Et le jardin paysager (Stowe, Stourhead), imité dans l’Europe entière, illustre une esthétique qui valorise la nature sensible, inspirée de la philosophie empiriste. Au cours de ce voyage, après avoir visité le musée Tate Britain consacré exclusivement à la peinture anglaise, avec une aile dédiée à Turner, nous entamerons un parcours qui nous permettra de découvrir deux magnifiques country houses (Kenwood, Petworth), deux des plus beaux jardins paysagers du 18ème siècle (Stowe, Stourhead) ainsi que le site préhistorique de Stonehenge et le célèbre jardin moderniste de Sissinghurst. Nous ferons étape dans deux villes à l’architecture remarquable, Bath (Royal Crescent, Circus, Abbaye) et Salisbury (l’une des plus belles cathédrales gothiques anglaises), ainsi que dans le ravissant petit bourg portuaire de Rye (Sussex), pour ne pas oublier l’importance de la mer. Le paysage en Angleterre n’est pas seulement un décor naturel. Il reflète à la fois un idéal esthétique et une mémoire collective, toujours vivante dans la société contemporaine. C’est ce que ce voyage devrait nous permettre de découvrir.